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O que é a cortiça?
A cortiça é a casca do sobreiro ou chaparro (Quercus suber).
Estas belas árvores crescem por toda a parte nas planícies alentejanas, em Portugal. Levam trinta a quarenta anos a atingir a maturidade, mas vivem centenas de anos. Os sobreiros são agora uma espécie protegida: é ilegal derrubá-los ou danificá-los.
A cortiça obtém-se retirando a casca da árvore sem a derrubar ou causar outro dano. Onde a casca foi retirada, volta a crescer, podendo retirar-se a cortiça da mesma árvore de nove em nove ou dez anos em dez anos. (Para mais informações, visite www.realcork.org)
A cortiça é então prensada e tratada. Tradicionalmente era transformada em blocos a partir dos quais eram depois cortadas rolhas e outros produtos. Hoje em dia, é possível criar camadas extremamente finas de cortiça, que são depois montadas num forro de tecido, criando um material extremamente leve, flexível e duradouro. Praticamente qualquer objeto que possa ser feito de pele pode hoje ser feito em cortiça.
A cortiça é:
- leve;
- flexível;
- duradoura;
- impermeável;
- fácil de limpar;
- amiga do ambiente.